Pourquoi la forêt de Tijuca est-elle à visiter ?

Dans la ville de Rio de Janeiro, se trouve un des plus grands espaces verts urbains au monde. D'une superficie de 3 972 hectares, la forêt de Tijuca avait pour objectif, à l'origine, de rétablir la forêt primaire détruite par une déforestation effrénée. La biodiversité unique de la forêt de Tijuca est importante dans une région affectée par un problème écologique majeur. Des centaines d'espèces de plantes qu'on peut y trouver sont en voie d'extinction. Faire un pique-nique ou une excursion dans la forêt de Tijuca est une des activités qui attirent des milliers de touristes chaque année. La vue sur la ville de Rio de Janeiro et l'Atlantique est imprenable au sommet des 844 mètres du Pedra da Gavéa, le monolithe côtier le plus haut au monde.

Quelle est l'histoire de la forêt de Tijuca ?

En plein cœur de la ville de Rio de Janeiro, au Brésil, se trouve le "Parque Nacional da Tijuca". La forêt de Tijuca fait partie intégrante de ce parc. En fait, c'est la plus grande forêt urbaine au monde. Dans cet univers incroyable, plus de 230 espèces d'animaux et d'oiseaux évoluent au milieu d'une flore composée essentiellement d'une végétation secondaire. En effet, la forêt est le résultat d'un reboisement massif ayant eu lieu au XIXᵉ siècle suite à la déforestation résultant de l'exploitation du café.

La forêt de Tijuca a été restaurée au XIXe siècle.

Avec l'abolition de l'esclavage et de la traite négrière atlantique, l'agriculture et les grandes plantations se développent au Brésil. La culture du café explose et des hectares de forêts indigènes sont incendiés pour faire une monoculture de masse. Les conséquences sur l'écosystème du pays sont catastrophiques. Sécheresse, éboulements de terrain et assèchement des sources d'eau se succèdent. L'empereur Pierre II déclare les forêts de Tijuca et de Peneiras protégées. Une équipe de six esclaves, sous le commandement du major Manuel Gomes Archer, mettent 13 ans à planter 100 000 arbres. L'objectif de la protection des ressources en eau de la région ayant été atteint, les autorités successives vont continuer l'aménagement du parc. En 1940, c'est l'homme d'affaires et mécène, Raymundo Ottoni Castro Maya qui s'attèle à la restauration d'une grande partie du parc.

La forêt de Tijuca couvre environ 39,5 km².

La forêt n'est qu'une partie de l'espace plus vaste qu'est le parc national de Tijuca. Celui-ci englobe en effet plusieurs endroits au sein de la ville de Rio de Janeiro.

• Un quartier éponyme au nord de la ville
• Barra da Tijuca, un quartier de la zone sud de Rio
• Lagao da Tijuca, la lagune qui borde la zone sud

Le parc, lui-même, est divisé en 4 secteurs.

• Le secteur A qui comprend la forêt.
• Le secteur B, avec la Serra da Carioca (chaîne de la Carioca), la Morro do Corcovado (colline du Vorcovado) et le Ista Chinesa (Point de Vue Chinois).
• Le secteur C regroupe la Pedra Bonita, la Agulhinha da Gavea et la Pedra da Gavea.
• Quant au secteur D, c'est la zone qui comprend la chaîne de la Serra dos Prettos Forros

La superficie du parc de Tijuca occupe 3,5 % de la municipalité de Rio de Janeiro et la forêt et ses ressources hydrauliques sont essentielles pour l'approvisionnement en eau de cette partie du pays. C'est aussi une zone hautement touristique accueillant approximativement 2 millions de visiteurs par an. Les lieux hautement touristiques, comme la statue du Christ Rédempteur, se trouvent dans la zone du parc.

Quelles sont les activités possibles lors d'une excursion dans la forêt de Tijuca ?

Le parc de Tijuca offre une large gamme d'activités aux visiteurs. Les amateurs de randonnées peuvent disposer de nombreux sentiers menant à des lieux formidables comme la Cascade de Diamantina ou le Bico da papagaio (le bec de perroquet). Pour ceux qui s'intéressent à l'aspect culturel et historique du Brésil, le parc propose des circuits explorant l'histoire du pays. Par exemple, au Paque Lage, c'est l'univers du passé colonial au sein d'une sucrerie que l'on découvre.

Les visiteurs peuvent profiter de nombreuses activités de plein air.

La forêt de Tijuca est un haut lieu pour la pratique de différentes activités touristiques.

• Randonnées vers la Pedra da Gávea et le Pico da Tijuca.
• Baignadesr dans les cascades naturelles de Cachoeira das Almas ou des douches de Paineiras.
• Faire une balade au sommet de la montagne du Corcovado et admirer la vue au pied du Christ Rédempteur.
• Admirer la vue à partir de la Vista Chinesa. Le kiosque honore les ouvriers chinois venus travailler dans les plantations de thé. On raconte que l'empereur Pierre II était tombé amoureux du panorama et fit édifier une table pour y pique-niquer à côté du kiosque. Cette table existe encore et est nommée la "Mesa do Imperador", la table de l'empereur.
• Faire de l'escalade à la Pedra da Gavea ou au Pico da Tijuca.
• Voler en deltaplane depuis l'un des spots les plus renommés au monde, la rampe de Pedra Bonita.

Outre la randonnée et l'escalade, une activité populaire parmi les visiteurs est le cyclisme. Le panorama est à couper le souffle dans beaucoup d'endroits. La ville de Rio de Janeiro s'étend à vos pieds. La forêt est parsemée de cascades naturelles et de paysages verdoyants.

Quels sont les animaux que l'on peut observer dans la forêt de Tijuca ?

Dans la forêt de Tijuca, les animaux ne sont jamais loin. 230 espèces d'animaux et d'oiseaux peuplent le parc. La riche faune comprend des toucans, des singes capucins et des singes sagouins. Beaucoup de ces animaux ont un rôle écologique très important. Par exemple, les excréments de scarabées bousiers apportent des nutriments qui fertilisent le sol de cette forêt.

La forêt de Tijuca abrite une faune variée.

La forêt de Tijuca est un havre de paix pour les observateurs d'oiseaux exotiques. On y trouve aussi des reptiles et des carnivores. Depuis quelques années, les singes hurleurs ont été réintroduits dans le parc. L'agouti doré, un rongeur qui aide à disperser les graines des grands arbres des forêts matures, y est présent.

Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter la forêt de Tijuca ?

La forêt de Tijuca est ouverte au public toute l'année. Cependant, il est important de prendre en compte les conditions climatiques. Pendant la saison humide, le climat n'est pas favorable pour pratiquer les nombreuses activités offertes. Il pleut et les balades en forêt ne se font pas dans des conditions optimales.

La période idéale pour visiter est de mai à septembre.

La saison sèche est idéale pour visiter le parc. C'est la période entre mai et septembre qui est la plus optimale pour profiter de la forêt. C'est le bon moment pour l'observation des oiseaux et les températures sont plus agréables pour faire de la randonnée ou des excursions.La forêt de Tijuca est une oasis naturelle au cœur de l'agitation urbaine de Rio de Janeiro. Construit dans le but de réhabiliter la forêt atlantique, c'est un patrimoine naturel inestimable, le vrai poumon vert de Rio. Elle abrite des espèces fascinantes comme le singe-écureuil ou le toucan. La forêt continue de remplir son rôle de prévenir l'érosion des pentes, les inondations et les effondrements. Elle contribue à réduire la pollution atmosphérique et approvisionne la ville en eau. Depuis 1991, le parc a obtenu le statut de réserve de biosphère de l'Unesco. Aujourd'hui, c'est le lieu favori pour les amateurs de randonnées et d'autres activités qui appellent au respect de l'environnement et à la contemplation de la richesse culturelle et naturelle de la forêt de Tijuca.